La expresión “Revolución Industrial” fue acuñado por el líder comunista
Federico Engels. Él lo designó como el conjunto de transformaciones técnicas y
económicas que caracterizaban a la sustitución de la energía física por la energía
mecánica de las máquinas, el cambio de la producción manufacturera por la fabril en
el proceso de producción capitalista. Durante este período se vivió el mayor conjunto
de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de la humanidad desde el
neolítico. Se desarrolló desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX con
el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Entre los diversos factores que fueron el origen del proceso de industrialización
destacaron, la Revolución Comercial en Europa, la acumulación primitiva de capital y
la aparición de avances tecnológicos. La causa más importante para el desarrollo de la
Revolución Industrial fue la aparición de la máquina de vapor (siendo James Watt su
más famoso contribuidor).
Sus características más importantes fueron las siguientes:
• Sociales:
o Éxodo del campo a la ciudad, y por lo tanto, rápido crecimiento de la
población metropolitana. Un ejemplo de esto fue la ciudad de Londres,
uno de los primeros focos en los que se centró la Revolución Industrial.
o Aplicación de las nuevas tecnologías en el proceso de producción del
mercado como consecuencia (principalmente) del desarrollo de la
máquina de vapor.
o Especialización de la mano de obra.
o Aparición de dos clases nuevas: la burguesía industrial y el proletariado
• Políticas:
o Desarrollo del capitalismo industrial.
o Expansión del imperialismo colonial de las grandes potencias (España,
Francia, Inglaterra etc...) en busca de nuevas colonias de dónde extraer
materias primas para su manufactura y también para que actuaran como
mercados externos para colocar sus excedentes de mercancías.
• Económicas:
o Surgimiento del liberalismo económico y de los primeros grandes
monopolios.
o Uso extensivo del capital.
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